La pandemia de COVID-19 ha dejado en claro algo que muchos expertos en salud pública y política internacional ya sabían: las pandemias son a menudo una amenaza mayor para los países pobres que para los ricos. Esto es cierto por varias razones, incluyendo la falta de recursos de los países pobres para responder y prevenir la propagación del virus, así como la mayor cantidad de enfermedades preexistentes y otros problemas de salud en estas naciones. En este artículo, exploraremos esta idea en detalle y analizaremos cómo podemos abordar este problema para el futuro.

Falta de recursos para responder a la pandemia

Uno de los mayores desafíos que los países pobres enfrentan cuando se trata de pandemias como la COVID-19 es la falta de recursos para responder y prevenir la propagación del virus. En muchos casos, estos países no tienen los fondos o la infraestructura necesarios para construir instalaciones de salud adecuadas, comprar suministros médicos esenciales o contratar y capacitar al personal médico necesario para responder a una pandemia.

Por ejemplo, algunos de los países más pobres del mundo solo tienen una cama de hospital por cada 1,000 personas, en comparación con la mayoría de los países de ingresos altos, que tienen al menos cinco camas de hospital por cada 1,000 personas. Esto significa que si se produce una gran cantidad de casos graves de COVID-19 en un país pobre, es probable que simplemente no haya suficiente capacidad hospitalaria para tratar a todos los pacientes necesarios.

Además, muchas naciones empobrecidas no tienen suficientes equipos de protección personal (EPP) para sus trabajadores médicos y otros profesionales de atención médica que trabajan en la primera línea de la pandemia. Esto significa que si todo el personal médico se enferma y no puede trabajar, el país no tendrá una línea de defensa médica contra la pandemia.

Enfermedades preexistentes y otros problemas de salud

Los países pobres también enfrentan una mayor amenaza de pandemias debido a la alta incidencia de enfermedades preexistentes y otros problemas de salud en estas naciones. Los problemas de salud que se ven con mayor frecuencia en los países pobres, como la malnutrición, la tuberculosis y el VIH / SIDA, pueden debilitar el sistema inmunológico y hacer que las personas sean más susceptibles a contraer una enfermedad contagiosa como la COVID-19.

Además, dado que muchos países empobrecidos aún enfrentan una gran carga de enfermedades infecciosas transmisibles y otras enfermedades preexistentes, los sistemas de atención médica en estos lugares a menudo se ven abrumados por una crisis de salud pública como la COVID-19, lo que dificulta la atención adecuada de todos los pacientes necesarios. Como resultado, las personas en países pobres enfrentan una mayor probabilidad de morir a causa de una pandemia.

Cómo podemos abordar este problema

Hay algunas cosas que podemos hacer para ayudar a los países pobres a enfrentar mejor las pandemias en el futuro. En primer lugar, necesitamos aumentar los fondos y los recursos que se destinan a la prevención y la respuesta a las pandemias en los países más pobres. Esto podría incluir donaciones de la comunidad internacional, inversiones en la construcción de nuevas instalaciones de atención médica y la capacitación de personal médico, el suministro de EPP más adecuado y la creación de planes de respuesta a pandemias sólidos que puedan implementarse rápidamente en estos países.

Además, debemos mirar más allá de los problemas de salud básicos en estos países, y pensar en cómo podemos abordar otros problemas estructurales, como la pobreza y la desigualdad, que pueden ayudar a reducir la propagación de enfermedades y fortalecer los sistemas de atención médica en estas naciones. Esto podría incluir inversiones en infraestructura básica como agua potable y saneamiento, lo que puede ayudar a reducir la propagación de enfermedades infecciosas.

En resumen, la pandemia de COVID-19 ha dejado en claro que las pandemias son una amenaza mayor para los países pobres que para los ricos. A través de una mayor inversión en recursos y fondos, y al abordar otros problemas estructurales que contribuyen a la propagación de enfermedades, podemos ayudar a los países más pobres a combatir de manera más efectiva las pandemias y proteger la salud de sus ciudadanos.